La Edad de los Metales es el periodo de la evolución tecnológica de la humanidad caracterizado por el desarrollo de la metalurgia; comienza antes del V milenio A. C. y acabaría en cada lugar con la entrada en la Historia, para buena parte de Europa en el I milenio A. C. Es parte de la Prehistoria en Europa, así como en la mayor parte del mundo, a excepción de el Oriente Medio, que coincide con el desarrollo de la escritura y por tanto con la Historia.
Linea del tiempo de la edad de los metales y el viejo mundo
La tecnología metalúrgica es tan sofisticada que muchos estudiosos consideran, por esta causa, que (excepto para el caso americano) sólo hubo un punto de origen, que estaría en el Medio Oriente. Sin embargo, la mayoría admite que pudo haber sido inventada en varios puntos del planeta diferentes y en periodos distintos. Sea esto cierto o no, lo que sí es innegable es que la metalurgia actuó como impulsora de la civilización, y no sólo porque apareciesen herramientas más productivas (como la reja de arado). La necesidad de materias primas estimuló la exploración del mundo e incrementó el intercambio de mercancías e ideas entre gentes de lugares remotos.
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